Un groupe de 39 arécistes s’est envolé vers l’Ecosse pour un circuit de 9 jours dans les Highlands.
De la pluie, NON. Au dire des écossais, c’était la canicule, environ 18°- 20°: une température agréable pour découvrir Edimbourg
EDIMBOURG
La rue Victoria et ses maisons colorées
Le château
Forteresse du XIIème siècle, il s’élève au dessus de la ville sur un rocher volcanique dans les basses terres d’Ecosse.
– Le pont-levis et les statues : à droite, celle de William Wallace, à gauche celle de Robert the Bruce.
– la tour de la salle de la Couronne : y sont exposés les Honneurs d’Ecosse autrement dits les plus anciens joyaux de la Couronne de Grande-Bretagne : la couronne, le sceptre et l’épée d’État, tout en or, argent et pierres précieuses. La couronne a été réalisée pour Jacques V.
– Musée national de la guerre.
A l’intérieur, la grande salle et quelques armes.
De l’esplanade du Mons Meg, vue vers la mer du nord.
Des remparts du château vue sur le vieille ville
Le château est situé à l’extrémité ouest de la High Street, aussi appelée le Royal Mile qui mène jusqu’au palais de Hollyrood, résidence officielle de la famille royale quand elle séjourne en Ecosse.
Hollyrood Palace
La cathédrale Saint-Gilles
Construite en 1120, située sur le Royal Mile, elle est considérée comme l’église-mère du presbytérianisme.
Quelques rues animées plus loin : déjeuner bien sympathique, ambiance pub : au menu Fish and Chips,
et première bière pour certains !
Greyfriars Bobby
Une histoire de chien, Bobby, très fidèle à son maître, Gray. Tous les jours à treize heures pile, ils allaient dans un petit restaurant, Bobby y recevait une brioche, puis un os.
A la mort de Gray, Bobby en tête du cortège, ne revint jamais dans la famille mais resta couché sur la tombe de son maître pendant 3 jours. Poussé par la faim, Bobby retourna au restaurant à treize heures pile pour sa brioche et son os. Et ce fût ainsi jusqu’à sa mort.
Près du restaurant, une fontaine surmontée d’une statue de Bobby et près l’église une stèle en la mémoire de Bobby, devenu symbole de fidélité.
Sur la route en direction de Stirling, les sculptures d’Andy Scott à Falkirk.
Stirling
Le château de Stirling (XVème et XVIème siècles): l’un des plus grands et des plus importants châteaux d’Écosse, et même d’Europe occidentale, pour son histoire et son architecture. Érigé lui aussi sur une colline avec des falaises à pic sur trois côtés. Quelques bâtiments du XIVe siècle subsistent.
De très beaux jardins.
Matinée pluvieuse mais après la mouillasse, le soleil.
De riches intérieurs.
Astucieux cette glace pour admirer les plafonds.
Saint-Andrew
Une Abbaye et un château en ruine, un golf mondialement connu et une université célèbre qui fût le lieu de rencontre du prince Williams et de la future princesse Catherine Middleton.
Très attentifs aux explications de Nikodim, notre guide.
En route pour Glamis, château hanté qui a servi de décor dans la pièce de Shakespeare « Macbeth » ainsi que de demeure d’enfance de la reine mère, la mère d’Elisabeth II.
Glamis
Les chambres secrètes sont courantes à Glamis. Elles abritent de nombreux fantômes et de nombreuses légendes.
L’une d’elle, celle du joueur de cartes :
Un jour, les enfants du château sont réveillés dans la nuit par la vue terrifiante d’un chevalier armé se penchant sur leurs lits, chevalier qui n’est autre que ‘Earl Beardie’, le fantôme le plus célèbre de Glamis, un joueur de cartes invétéré.
Un soir, quand un étranger se présenta à la porte et lui proposa une partie de carte, il ne pût refuser l’offre. Les deux hommes jouèrent durant des jours et des nuits, et seuls des cris étaient perceptibles par les domestiques. L’un d’eux voyant le dimanche approché, tenta d’entrer dans la pièce afin de prévenir son maître qu’il était temps de stopper la partie, le jeu étant proscrit le dimanche. Lord Glamis aurait répondu qu’il n’arrêterait pas de jouer, quitte à jouer avec le Diable lui-même. Les deux hommes considérés comme possédés, furent emmurés vivants dans leur pièce de jeu. Depuis on continue d’entendre les cris des deux joueurs dans le château mais aussi le bruit de leurs dés.
Autre légende, celle de la dame grise de la chapelle, la pièce la plus effrayante du château.
Tout semble normal dans la chapelle, mais la guide nous explique que la dame grise marche dans la chapelle pendant que nous l’écoutons. Elle a l’habitude de s’assoir dans le fond de la chapelle. La preuve, la chaise du fond à droite face à l’autel est bien usagée. Il s’agirait du fantôme de Lady Janet Douglas, accusée d’avoir comploté l’assassinat de James V d’Écosse. James la fit brûler sur le bûcher pour sorcellerie. La guide nous explique que certaines des photographies de cette dame sont recouvertes d’un drap afin de ne pas l’énerver, voir de ne pas lui parler.
Nous rejoignons notre hôtel dans le centre d’Aberdeen, soirée pub pour ceux qui le désirent.
Aberdeen
Musique parfois douce, parfois endiablée et bière, Belle ambiance!
Dunnotar
Impressionnante forteresse médiévale en ruine, érigée sur la côte est écossaise au nord Aberdeen.
Après cette visite très appréciée avec sa vue imprenable sur la côte nous traversons les Cairngorns, un paysage de landes.
Parc national de Cairngorns
4 diapos de la route panoramique des Snowroads . (à faire défiler)
Balmoral
Traversée de Balmoral, résidence de feue la reine Elisabeth II. Les commerçants arborent les insignes royales quant la reine y a fait ses achats.
Inverness
Inverness est la plus grande ville et la capitale culturelle des Highlands. Sa vieille ville abrite la cathédrale Saint-André, l’église Old High et le château.
Initiation à la fabrication du kilt.
Le tartan, étoffe de laine à carreaux de couleurs, est typique des peuples celtes. A l’origine, les tartans étaient utilisés pour la fabrication des kilts et étaient associés aux clans. Maintenant, ils sont utilisés sur de nombreux autres matériaux.
le Loch Ness
Inverness, c’est aussi le Loch Ness avec sa célèbre légende sur Nessie, nous l’avons cherché en vain, nous n’avons trouvé que les ruines du château d’Urquhart.
Invermoriston
Sur la route de Fort Williams, arrêt à la Old River à Invermoriston.
Le canal calédonien
Le canal calédonien relie Fort Williams sur la mer d’Ecosse à Inverness (Beauly Firth) situé sur la mer du Nord. Au niveau de Fort Augustus, près de Fort Williams, un endroit étonnant constitué d’une suite d’écluses est un endroit prisé des touristes et recherché pour les mariages :
Retour sur Inverness pour rejoindre Gairloch près de Ullapool, au nord ouest des Highlands: somptueux paysages. (6 diapos à voir)
Arrêt à la gare de Achnarsheen
Au milieu de nul part et pourtant les trains, au demeurant peu nombreux, passent tous les jours.
Gairloch
un petit port de pêche bien sympathique,
Direction île de Skye via Fort Williams: arrêt au château fort d’Eilean Donan, construit sur l’île du même nom reliée par un pont en pierre. Il a servi de décor pour de nombreux films.
Eilean Donan
Il est le plus photographié: la preuve.
Ile de Skye
L’île, autrement nommée « l’île des Brumes » est une île volcanique au relief escarpé avec les chaînes du Cuillin : Cuillin Noir et Cuillin Rouge, la chaîne de Storr dans le Trotternish: the Old Man of Storr et le Quirang, une série de pics. C’est une île étonnante aux paysages variés, 2 mondes se côtoient : en bordure de mer, un paysage apaisant avec des prairies dans lesquelles broutent les moutons, des falaises abruptes tombant dans la mer, au centre un paysage inquiétant et surnaturel où rivalisent des pics aux formes des plus extravagantes dans un chaos de rochers.
(13 diapos à visionner)
Vallée de Glencoe
Traversée de Glencoe, vallée sculptée par les glaciers, et rendue célèbre par le massacre de 2 clans rivaux, les MacDonald et Les Campbell. Arrêt photo devant le massif des Three Sisters.
Route vers Glasgow, nous quittons les Highlands, pour rejoindre les Basses Terres, un paysage de collines et de lacs
Les Lowlands
Arrêt sur le lac Lomond
Magnifique village aux charmantes maisonnettes fleuries
Glasgow
Arrivée sur Glasgow
Glasgow, la plus grande ville d’Ecosse est une ville portuaire située sur la rivière Clyde dans les Lowlands à l’ouest de l’Écosse. Elle est connue pour son architecture victorienne et art nouveau, témoignage de la prospérité de la ville du XVIIIe au XXe siècle grâce au commerce et à la construction navale.
Distillerie Deanston
Aller-retour vers Edimbourg pour une matinée passée à la distillerie de Deanston, visite mais surtout dégustation.
Une seule petite heure avant le déjeuner pour découvrir le centre ville de Glasgow.
Sur la George Place, le cœur de Glaxgow, le Glasgow City Chambers, d’architecture renaissance.
La place est aussi ornée de statues, de pelouses. Il paraît que c’est l’endroit idéal pour prendre un café ou s’arrêter quelques instants sur un banc.
Même les oiseaux apprécient
La gare art déco et l’entrée du métro futuriste
En arpentant les rues, une mosaïque architecturale.
Visite de l’université
Fondée en 1451 sous Jacques II d’Ecosse, de style gothique, très réputée, c’est l’une des meilleures universités mondiales. Parmi ses anciens étudiants de nombreux prix Nobel et d’éminents professeurs comme Adam Smith, James Watt ou Albert Einstein.
Quartier de la cathédrale et de la nécropole
Provand’s Lordship
C’est la plus ancienne demeure de Glasgow. C’est un exemple d’architecture domestique écossaise du XVe siècle, elle fut bâtie en 1471 et servait à l’origine de presbytère.
La cathédrale Saint-Mungo
C’est la plus ancienne cathédrale d’Écosse continentale.
La nécropole
Cimetière de style néo-classique, inspiré du Père Lachaise, dominé par la statue de John Knox en haut d’une colonne dorique. John Knox a été un collaborateur de Jean Calvin et a fondé de l’Église écossaise presbytérienne.
Retour sur Edimbourg
le musée national d’Ecosse
un musée où se côtoient : Histoire écossaise, Science et Technologie, Art, Culture du monde et Histoire naturelle. On a pu y voir le clone de Dolly, la célèbre brebis.
L’Ecosse ne s’est pas résumée qu’à des visites. Heureusement! C’était aussi beaucoup de moments de convivialité,
Des hôtels « cosy »
Une flore d’exception
Outre les moutons, les vaches … Ecossaises!
Et plein de choses plus ou moins insolites et caractéristiques des habitudes écossaises:
le plot sur la tête des statues, le cordon rouge dans les toilettes ????
Et tant d’autres souvenirs….
Ouf, nous les avons enfin aperçu!
Ces trois ponts de trois siècles différents qui enjambent le Firth of Forth, l’estuaire (Firth) du fleuve Forth sur environ 2 500 m : à gauche, le Queensferry Crossing (2017), au centre le Forth Road Bridge (1964) et à droite le Forth Bridge (1890)
Maintenant, nous pouvons rentrer en France et rêver au prochain voyage de l’Areca.
BYE BYE SCOTLAND